Banyak orang mengira email adalah salah satu fitur utama yang lahir bersamaan dengan World Wide Web. Namun, fakta menariknya, email sebenarnya adalah penemuan yang jauh lebih tua. Jauh sebelum kita bisa menjelajahi situs web, email sudah menjadi cara komunikasi digital.
Ray Tomlinson dan Simbol Ikonik “@”
Email modern pertama kali dikirim pada tahun 1971. Penemunya adalah seorang insinyur komputer bernama Ray Tomlinson. Ia bekerja di Bolt Beranek and Newman (BBN), sebuah perusahaan yang terlibat dalam pengembangan ARPANET, cikal bakal dari internet.
Pada awalnya, email hanya digunakan untuk mengirim pesan antar-pengguna dalam satu mesin komputer yang sama. Tomlinson-lah yang mengubahnya. Ia menciptakan sebuah program yang memungkinkan pesan untuk dikirim dari satu komputer ke komputer lain di dalam jaringan yang berbeda.
Untuk membedakan nama pengguna dari nama komputer, ia memperkenalkan simbol yang kini sangat kita kenal: simbol “@” (at). Simbol ini menjadi pemisah universal yang membedakan siapa yang mengirim pesan dan di mana pesan itu berada.
Perbedaan Waktu yang Signifikan
Meskipun sudah beroperasi sejak 1971, World Wide Web baru ditemukan sekitar 20 tahun kemudian, tepatnya pada tahun 1989, oleh Tim Berners-Lee. Penemuan ini memungkinkan orang untuk mengakses informasi melalui halaman web yang terhubung satu sama lain.
Dengan kata lain, email adalah alat komunikasi yang mendahului era web. Ia menjadi bukti bahwa kebutuhan untuk berkomunikasi secara digital sudah ada jauh sebelum internet modern berkembang menjadi seperti yang kita kenal sekarang. Email modern sudah berusia lebih dari 50 tahun dan tetap menjadi salah satu alat komunikasi yang paling fundamental dan penting di dunia digital.
Sumber :
- Smithsonian Magazine (2022)